Smiltenes novada skolēniem sola Ameriku, – tā “Ziemeļlatvija” rakstīja 2014. gada aprīlī pēc toreizējā Smiltenes novada domes priekšsēdētāja Aināra Mežuļa komandējuma uz Amerikas Savienotajām Valstīm laikā, kad viņš vēl nebija 12. Saeimas deputāts.
Skaidrojam, cik šie solījumi ir reāli, jo vēl neviens Smiltenes novada skolēns pašvaldības apmaksātā ceļojumā uz ASV nav aizbraucis, kaut arī finansējums šim mērķim (8720 eiro) ir ieplānots Smiltenes novada domes 2015. gada budžetā un ir pat zināmi seši konkrēti Amerikas braucēji, Smiltenes novada skolu vecāko klašu audzēkņi.
Skolēni “sēž” uz ceļa somām“Tas ir jāprasa Mežulim (tieši viņš kārto Smiltenes novada skolēnu uzņemšanu ASV – redakcijas piezīme). Viņš sola, ka brauciens būs, tikai tiek precizēts laiks,” uz “Ziemeļlatvijas” jautājumu, kāpēc skolēni uz ASV joprojām nav aizbraukuši, atbild Smiltenes novada domes Izglītības pārvaldes vadītāja Gunta Grigore.2014. gada pavasarī sniegtajā intervijā mūsu laikrakstam A. Mežulis, vēl būdams Smiltenes novada mērs, solīja aktīvi strādāt, lai Smiltenes novada skolēniem tiktu izsludināts konkurss par līdzdalību mācību apmaiņas programmā ASV un jau 2014. gada rudenī varētu notikt pirmās Smiltenes novada labāko skolēnu grupas brauciens uz šo tālo valsti. Ceļa izdevumus pašvaldība apmaksātu no sava budžeta, bet skolēnus Amerikā uzņemtu turienes ģimenes un bērniem pašiem nekas nebūtu jāmaksā.“Ziemeļlatvija” savulaik informēja par toreizējā Smiltenes novada mēra A. Mežuļa piecu dienu ilgo, pašvaldības apmaksāto komandējumu ASV, Džordžijas štatā. Vizītes mērķis, pēc viņa teiktā, bija uzsākt sarunas ar vietējām pašvaldībām Kantonas un Vudstokas pilsētās par iespējamo sadarbību izglītībā, kultūrā un sportā. Atbraucot Latvijā, A. Mežulis “Ziemeļlatvijai” atzina, ka vizīte bijusi ļoti produktīva un amerikāņi bez uzspēles un patiesi esot ieinteresēti sadarboties.Tam noticēja gan Smiltenes novada dome, gan novada Izglītības pārvalde, nosūtot visām Smiltenes novada skolām (izņemot sākumskolas) informāciju par iespēju labākajiem skolēniem aizbraukt uz ASV. 2014./2015. mācību gada nogalē skolas atbilstoši kritērijiem izraudzījās pavisam sešus pretendentus vecumā no 8. līdz 12. klasei: vienu no Palsmanes pamatskolas, vienu no Grundzāles pamatskolas, divus no Smiltenes Centra vidusskolas un divus no Smiltenes ģimnāzijas. Iepazīstoties ar skolēnu atlases stingrajiem kritērijiem, Bilskas, Blomes un Variņu pamatskolas savus kandidātus neizvirzīja, “Ziemeļlatvijai” paskaidroja Smiltenes novada Izglītības pārvaldē.Pretendenti tika izvērtēti, tika saņemts vecāku atbalsts, un laimīgajiem skolēniem paziņoja, ka divu dienu ilgais ceļojums uz ASV notiks šā mācību gada pirmajā semestrī, tātad šoruden.Laiks rit, bet skolēni joprojām savās domās sēž uz ceļa somām. Neziņā ir arī viņu vecāki.
Ar tādām lietām nespēlējasŠonedēļ “Ziemeļlatvija” pa tālruni sazinājās ar 12. Saeimas deputātu Aināru Mežuli, vaicājot, kad tad šis skolēniem solītais brauciens notiks.A. Mežulis kā tagad paredzēto iespējamo laiku nosauc janvāri, kā arī pavēsta, ka ir mainījies ceļojuma galamērķis. Nu tas ir Kolorādo štats ASV rietumu reģionā, nevis Džordžijas štats, kurā viņš bija pašvaldības komandējumā. “Cilvēki, kuri palīdzēja ar organizatorisko pusi, ir pārcēlušies uz Kolorādo štatu. Dzīvošana tāpat būs ģimenēs, kurās ir līdzīga vecuma bērni,” informē A. Mežulis. Taujāts, kas tad uzņems Smiltenes novada skolēnus, ja tas vairs nenotiek pašvaldību sadarbības līmenī, A. Mežulis skaidro, ka pamatā ir viņa personīgie kontakti un uzņemšanu kārto labdarības organizācijas, kas jau ir darbojušās Latvijā un zina mūsu valsti.Savukārt kavēšanos ar skolēnu braucienu Saeimas deputāts motivē ar to, ka šāda brauciena organizēšana un saskaņošana ar otru pusi ASV nav tik vienkārša, kā viņš bija iedomājies.Par to, ka Smiltenes novada skolēnu brauciens uz ASV varētu notikt janvārī, Smiltenes novada Izglītības pārvalde uzzināja no “Ziemeļlatvijas” un šī vēsts izraisīja lielu pārsteigumu. Lietas kursā par jaunumiem attiecīgi nav arī skolēni, kuri solīto braucienu uztver nopietni, nevis kā politiķu spēli. Viens no viņiem, Smiltenes ģimnāzijas 12. klases audzēknis Pēteris Kaupe pat atzīst, ka tagad termiņa pārcelšana viņam sagādā neērtības. “Biju ar mieru braukt, jo brauciens tika solīts pirmā semestra sākumā, tāpēc es mācības daudz neiekavētu. Tagad, pirms eksāmeniem, (martā būs angļu valodas eksāmens – redakcijas piezīme) ir daudz darba. Protams, es gribētu aizbraukt uz ASV, taču, ja nesanāktu, es pārdzīvotu. Taču ir cilvēki, kuri ļoti gribēja uz turieni, jo uz ASV katru dienu nebrauc,” uzsver Pēteris.Smiltenes ģimnāzijas direktore Velga Mālkalne ASV bija pērn un, ņemot vērā savu pieredzi, šaubās, vai vispār izdosies tik ātri – līdz janvārim – sarīkot skolēnu braucienu. Ir nepieciešams laiks, lai nokārtotu atļauju ieceļošanai ASV bezvīzu programmā ESTA un obligāti jābūt tādai Latvijas Republikas pilsoņa pasei, kas satur biometrijas datus. Tāpat laikus jārezervē aviobiļetes, lai tās nebūtu jāpērk par lielu naudu.Visādā ziņā pašvaldības atvēlētais finansējums skolēnu ceļojumam nekur nepazudīs. Tas tiks iekļauts Smiltenes novada domes 2016. gada budžeta projektā, gaidot, kad politiķa dotais solījums īstenosies.
