Viļņā notikušajās atlases sacensībās dalībai Pasaules čempionātā hardbatā uzvaru izcīnīja galda tenisists Juris Siliņš no Smiltenes. Tas viņam pavēra iespēju piedalīties čempionāta finālā, kas nākamajā gadā norisināsies Londonā, taču smiltenietis šo iespēju atdeva kādam gados jaunam lietuviešu spēlētājam.
“Spēlējām tikai ar koka raketēm, tas nozīmē, ka rezultāts ir atkarīgs vienīgi no spēlētāja, nevis inventāra. Raketes visiem bija vienādas un jau iepriekš noliktas uz galdiem. Katrs minūti divas varēja iesildīties un tad sākās mači. Ar to arī šīs sacensības bija interesantas,” saka J. Siliņš.Kopumā kvalifikācijas spēlēs piedalījās 32 sportisti no Igaunijas, Lietuvas un Latvijas. Bez J. Siliņa Latviju pārstāvēja divi rīdzinieki Guntis Šenhofs un Nikolajs Guļbins.Dalībnieki tika sadalīti astoņās grupās katrā pa četriem. Katras grupas divi labākie spēlētāji iekļuva labāko sešpadsmitniekā, kur savukārt spēles risinājās pēc izslēgšanas sistēmas. “Aizcīnījos līdz finālam, kurā izdevās uzvarēt pagājušā gada čempionu no Lietuvas. Šogad tikai pirmās vietas ieguvējam tika dota iespēja sacensties finālā Londonā. No šīs iespējas atteicos, jo tas ir finansiāli dārgi. Ja būtu tikuši divi vai trīs, tad noteikti brauktu. Arī otrās vietas ieguvējs atteicās, tāpēc ceļazīme tika vienam citam jaunam puisim no Lietuvas, kurš šo iespēju ir pelnījis,” teic smiltenietis.
