Arī šogad smiltenietis Gatis Smukulis plūcis uzvarētāja laurus Latvijas čempionātā šosejas riteņbraukšanā individuālajā braucienā elites grupā, tādējādi atkārtojot pērnā gada panākumu.
Krievijas profesionālās komandas “Katusha Team” sportists G. Smukulis piektdien kļuva par Latvijas čempionu individuālajā braucienā 50 kilometru distancē Raunas un Priekuļu pusē, bet svētdien Smiltenē viņš izcīnīja bronzas medaļu grupas braucienā vairāk nekā 170 kilometru garā distancē.
Komandu sportā vienam neuzvarēt Jau septīto gadu Latvijas labākie šosejas riteņbraucēji par valsts čempiona titulu cīnījās Vidzemē. Pirmo reizi nozīmīgās sacensības notika trīs dienas Raunas un Smiltenes novados, tajās sacentās labākie elites vīri, U-23 vīri, sievietes, juniori, jaunieši un seniori, informē Latvijas Riteņbraukšanas federācijas preses sekretārs Toms Markss.Visvairāk skatītāju sapulcināja Latvijas čempionāta trešā diena Smiltenē, kad par uzvarām grupas braucienos cīnījās elites un U-23 vīri, bet vairāki desmiti dalībnieku startēja trenera smiltenieša Jāņa Akmentiņa piemiņas braucienā un bērnu atrakcijās.Elites un U-23 grupas sportistu cīņai par medaļām noslēguma etapā sekot varēja daudzi sporta fani, jo distances pēdējie 30 kilometri riteņbraucējiem bija jāpieveic, apļojot pa Smiltenes ielām. “Prestižajā vīru elites grupā par čempionu kļuva 22 gadus vecais komandas “Rietumu – Delfin” riteņbraucējs Andris Vosekalns no Alūksnes, aiz sevis atstājot galvenos favorītus Alekseju Saramotinu un Gati Smukuli. Jaunais Latvijas čempions distanci veica četrās stundās, astoņās minūtēs un 32 sekundēs. Saramotins uzvarētājam zaudēja 59 sekundes, bet Smukulis – tieši vienu minūti,” informē T. Markss.A. Vosekalns uzvarēja arī U-23 grupā. Elites grupas uzvarētājs tradicionāli saņēma Jāņa Akmentiņa piemiņas kausu, ko iedibinājis smilteniešu novadnieks uzņēmējs Aivars Einauss.“Šis grupas brauciens pierādīja, ka vairākums tādās sacensībās spēlē lielu lomu un riteņbraukšana ir komandas sports, kurā vienam neuzvarēt,” “Ziemeļlatvijai” atzīst G. Smukulis. Salīdzinot ar iepriekšējiem gadiem, šoreiz īstu komandas garu apliecinājuši konkurenti no “Rietumu – Delfin”. Pirmais Smiltenes apļus sasniedza A. Vosekalns. Pārējiem elites braucējiem finišā viņu noķert neizdevās. “Atrāvienā Vosekalns izrādījās ļoti spēcīgs,” atzīst G. Smukulis. Smiltenietim toties ir prieks par uzvaru individuālajā braucienā, jo konkurence bijusi sīva. Otrās vietas ieguvējs A. Saramotins no Gata atpalika tikai par trijām sekundēm.
Jau izlido uz AnglijuŠodien G. Smukulis ar avioreisu jau dodas uz Angliju, lai kopā ar vēl astoņiem savas komandas “Katusha” biedriem sagatavotos startam pasaulē ļoti prestižajā “Tour de France” daudzdienu velobraucienā. Latviešu riteņbraucējs šajās sacīkstēs piedalīsies otro gadu pēc kārtas un arī šogad tajās būs vienīgais Latvijas pārstāvis.Šogad “Tour de France” velobrauciens notiks no 5. līdz 27. jūlijam. Starts būs Lielbritānijas pilsētā Līdsā, bet finišs – Francijas galvaspilsētā Parīzē.G. Smukuļa pienākums sacensībās, it īpaši pirmajā nedēļā, ir palīdzēt komandas “Katusha” sprinterim, norvēģim Aleksanderam Kristofam līdzenajos posmos. “Kalnu etapos varu braukt individuāli atrāvienos, taču jāskatās, kā būs, jo šogad trase ir smagāka nekā pērn – tajā būs daudz kalnu. Taču, salīdzinot ar aizvadīto gadu, nu jau zinu, ar ko, startējot “Tour de France”, rēķināties. Gaidāmās sacensības uztveru pozitīvi. Arī ar veselību viss ir kārtībā,” atzīst G. Smukulis.Ideāli, ka Smiltenē tik labā līmenī notiek valsts mēroga sacensības, kurās var redzēt Latvijā labākos riteņbraucējus, “Ziemeļlatvijai” teic smiltenietis Vilis Mednis, kurš pats piedalījās trenera Jāņa Akmentiņa piemiņas braucienā bez laika kontroles no Smiltenes līdz Vijciemam un atpakaļ.
