Latvijas riteņbraucējs Gatis Smukulis, kurš pārstāv spēcīgo “Katjuša” komandu, piektdien piedalījās lielākajā atrāvienā, bet noslēgumā izcīnīja 51.vietu Austrālijā notiekošā daudzdienu velobrauciena “Tour Down Under” ceturtajā posmā.
130 kilometrus garajā distancē Smukulis ar vēl trijiem riteņbraucējiem no lielās grupas aizbēga 28.kilometrā, un lielākais pārsvars pār peletonu bija četras minūtes un piecas sekundes.
Sacensību noslēgumā gan finišu pirmā sasniedza 48 braucēju grupa, uzvaru izcīnot slavenajam spānim un Smukuļa komandas biedram Oskaram Freirem.
Tikmēr pats Latvijas riteņbraucējs finišēja galvgalī otrajai lielajai grupai, kas uzvarētājam zaudēja septiņas minūtes un 45 sekundes.
Kopvērtējumā līderpozīcijā izvirzījās šveicietis Martins Kolers no BMC komandas, kurš tagad par divām sekundēm apsteidz mājinieku Maiklu Metjūzu (“Rabobank”) un Freiri.
Savukārt Smukulis, līderim zaudējot astoņas minūtes un 30 sekundes, saglabājis 68.pozīciju.
“Tour Down Under” velobraucienā kopā tiks veikti seši posmi, un tas noslēgsies svētdien.
24 gadus vecajam Smukulim šī ir pirmā pieredze “Tour Down Under” sacensībās.
2008.gadā “Tour Down Under” kļuva par pirmo velobraucienu ārpus Eiropas, kas saņēma Starptautiskās Riteņbraukšanas federācijas (UCI) “ProTour” licenci.
Ar “Tour Down Under” velobraucienu tradicionāli tiek atklāts UCI sezonas kalendārs.
Kā ziņots, Smukulis pagājušajā gadā pārstāvēja citu “ProTour” sērijas komandu “HTC-Highroad”, taču ASV bāzētā vienība tā arī neprata atrast jaunu ģenerālsponsoru, tāpēc tika nolemts to izformēt.
“HTC-Highroad” komandā Smukulis sāka braukt aizpagājušā gada novembrī, bet iepriekšējās divas sezonas viņš pārstāvēja citu “ProTour” sērijas komandu “AG2R La Mondiale”.
Pagājušajā gadā pie Smukuļa lielākajiem sasniegumiem var pieskaitīt uzvaru Latvijas čempionāta individuālajā braucienā un uzvaru Katalonijas daudzdienu velobrauciena pirmajā posmā.
“Katjuša” komanda tika izveidota 2009.gadā, pārstrukturizējot līdz tam pastāvējušo “Tinkoff” vienību.
Pagājušā gada “Vuleta Espana” daudzdienu velobraucienā “Katjuša” kļuva par uzvarētāju komandu ieskaitē.
