17. septembrī Rīgā notika konkursa “Draudzīgs velosipēdistam” noslēguma pasākums, kurā kopumā 26 laureāti saņēma apbalvojumu par ieguldījumu velokultūras veicināšanā un infrastruktūras attīstīšanā, ieviešot riteņbraucējiem draudzīgus risinājumus. Velosipēdistiem draudzīgāko pašvaldību vidū ir Smiltenes un Strenču novada domes.
Smiltenes novada dome un Tūrisma informācijas centrs saņēma balvu par velomaršrutu izstrādāšanu un apvienotu gājēju un veloceliņu izveidošanu, bet Strenču novada pašvaldība par trīs kilometros garā veloceliņa izbūvi un velobraucējiem piemērota tūrisma maršruta izstrādāšanu.Konkursa “Draudzīgs velosipēdistam” mērķis ir popularizēt labās prakses piemērus un veicināt kvalitatīvu velonovietņu izvietošanu un velokultūras attīstību visā Latvijā. Konkursu kopš 2011. gada rīko SIA “Prospero” sadarbībā ar Vides aizsardzības un reģionālās attīstības ministriju un Latvijas Riteņbraucēju apvienību.Abas pašvaldības ir gandarītas ar saņemto novērtējumu, kas ir kā kvalitātes rādītājs. “Smiltenes novads izceļas ne tikai ar sakoptu un skaistu dabu, bet arī ar daudz sportiskiem un rosīgiem cilvēkiem. 20. gadsimta beigās šeit aizsākās kalnu riteņbraukšanas sacensību kustība, kas vedusi simtiem un pat tūkstošiem sportistu un līdzjutēju uz Smilteni no visas Latvijas un pat ārzemēm, lai baudītu ne vien sportisko un cīņas sparu pasākuma laikā, bet arī skaisto dabu un burvīgās ainavas un vienkārši atpūstos apkārtnes sakoptajos parkos un mežos,” saka Smiltenes novada Tūrisma informācijas centra (TIC) vadītāja Sanda Veismane.Smiltenes novada pašvaldība mudina iedzīvotājus ikdienā biežāk pārvietoties kājām vai izmantot velosipēdu kā pārvietošanās līdzekli, tādējādi popularizējot aktīvu un veselīgu dzīvesveidu. Pat Smiltenes novada pašvaldības policija ir iegādājusies elektrovelosipēdus darba vajadzībām, lai ātri un ērti piekļūtu vietām, kur visvairāk atpūšas cilvēki un kur ar auto piekļūšana ir apgrūtinoša, lai patrulētu. Šogad maijs Smiltenes novadā tika izsludināts par velo mēnesi – “Ar riteni uz skolu”, “Ar riteni uz darbu”. Smiltenes novada TIC organizē arī aktīvās atpūtas pasākumus, starp kuriem lielu popularitāti ieguvuši tieši velobraucieni un kuri izveidojušies par labu tradīciju. Novadā atrodas arī dažādu nozīmju velomaršruti un takas, kas atzītas par vienām no skaistākajām Latvijā. Kā labās prakses piemērus S. Veismane min starptautiskā velomaršruta “Tour de LatEst” izveidi, kas tapa “VTA” projekta ietvaros, “Latvijas valsts mežu” izveidotās trīs dažāda garuma un sarežģītības pakāpju marķētās velotakas, pašvaldības izstrādāto vietējas nozīmes marķēto velomaršrutu “Apriteņo Smiltenes ezerus”, kas bija iekļauts pie septiņiem aizraujošākiem pavasara aktīvākās tūrisma galamērķiem Latvijā, kā arī projektu “Smiltenes pilsētas ielu kompleksā rekonstrukcija 2. kārta”. Tā ietvaros izbūvētas ne vien ietves, bet arī apvienoti gājēju un veloceliņi, kas padarījusi velobraucējiem pārvietošanos daudz drošāku un ērtāku. Arī tālākie projekti ir vērsti uz gājēju un veloceliņu izbūvi citviet pilsētā un ārpus tās, kas savieno pilsētu ar tai piegulošajām apdzīvotajām vietām. Smiltenes novada pašvaldība, popularizējot velobraukšanu un aktīvu, veselīgu dzīvesveidu, nu jau kā tradīciju ieviesusi dalību ik gadu Vienības braucienā. Kā stāsta Strenču novada domes sabiedrisko attiecību speciāliste Ginta Gailīte, pašvaldības vārdā pieteikumu konkursam iesniedza Plānošanas un attīstības nodaļas tūrisma speciāliste Kristīne Lāce. Strenčos lepojas ar pērn īstenoto pilsētas tranzītielas rekonstrukcijas projektu, kura ietvaros izbūvēja veloceliņus, lai nodrošinātu riteņbraucējiem drošu un atbilstošu velo infrastruktūru. Savukārt, lai veicinātu velokultūras attīstību un velotūrismu, šogad aprīlī izveidots maršruts “Atklāj Ziemeļvidzemi Strenču novadā!”.
