Latvieši jau izsenis ir pazīstami kā lieli ēdāji. Labi klāts galds allaž bijis mūsu tautas svētku neatņemama sastāvdaļa. Tuvojoties Ziemassvētkiem, kas reizē ir arī nozīmīgi ģimenes svētki, atkal sākam domāt un plānot, ko likt svētku galdā.
Latvieši jau izsenis ir pazīstami kā lieli ēdāji. Labi klāts galds allaž bijis mūsu tautas svētku neatņemama sastāvdaļa. Tuvojoties Ziemassvētkiem, kas reizē ir arī nozīmīgi ģimenes svētki, atkal sākam domāt un plānot, ko likt svētku galdā.
Lai kāda būtu katras ģimenes izvēle, laikam reti kurā galdā netiks celti tādi tradicionāli Ziemassvētku ēdieni kā zirņi, cūkas cepetis un, protams, arī piparkūkas.
Gatavojot Ziemassvētku cepeti, nepieciešams kilograms cūkgaļas, sāls, viens sīpols un burkāns. Gaļas gabalu noslauka, ieberž ar sāli un ar ādu uz leju liek cepešpannā. Gaļai apakšā paliek tīrus lapukoka skaliņus, uz pusēm pārgrieztu sīpolu un lielās šķēlēs sagrieztu burkānu, ielej nedaudz ūdens un liek karstā krāsnī. Kad gaļa apcepusies brūna, to pārlaista ar karstu ūdeni vai buljonu. Cepšanu turpina, mazāk aplaistot un mazākā siltumā. Pusizceptu gabalu apgriež otrādi, ādu ar asu nazi sagriež nelielos kvadrātos un cep, kamēr cepetis gatavs. Lai āda būtu mīkstāka, to cepot dažas reizes pārziež ar sviestu. Gatavu cepeti mazliet atdzesē, tad sagriež glītās šķēlēs un sakārto cepešbļodā. Pannā palikušajam šķidrumam pielej karstu ūdeni, uzvāra, ļauj nostāties, nosmeļ liekos taukus, pievieno aukstā ūdenī iejauktus miltus, uzkarsē, izkāš un pasniedz pie cepeša kopā ar vārītiem kartupeļiem un skābiem kāpostiem.
Mājās Ziemassvētki nav iedomājami bez piparkūku smaržas. Lai gan piparkūku mīklu var nopirkt veikalā, to var gatavot arī pats. Mīklai vajadzīgi 100 grami sviesta, 75 grami cukura, 10 grami sīrupa, divi olas dzeltenumi, 350 – 400 grami kviešu miltu, viena tējkarote sodas un trešdaļa tējkarotes potaša. Vajadzīgas garšvielas: apelsīna miziņa, pipari, sešas līdz astoņas krustnagliņas, viena tējkarote kardamona, koriandrs, ingvers, viena ēdamkarote muskatrieksta, pustējkarote kanēļa, ola pārziešanai un nedaudz riekstu pārkaisīšanai.
Svaigu apelsīna miziņu pārlej ar ūdeni un vāra, kamēr tā mīksta. Tad nogriež balto daļu, bet dzelteno sīki sasmalcina. Kaltētas apelsīnu miziņas samaļ. Ingveru un muskatriekstus sarīvē uz smalkās rīves. Sviestu, pusi no cukura un visu sīrupu uzvāra. Vārošā masā iekuļ pusi miltu, sasmalcinātas, sajauktas garšvielas un kuļ, kamēr mīkla atlec no katla malām, tad adzesē. Atdzisušajai masai pievieno olu dzeltenumu un pārējo cukuru, to iepriekš sabrūninot, lai piparkūkas būtu brūnākas. Pēc tam mīklu vēlreiz sakuļ, piesijā pārējos miltus, pieliek sodu un potašu un ar rokām mīklu pamatīgi samīca. To mīca tik ilgi, kamēr tā kļūst vienādi spīdīgi gluda un pietiekami cieta. Samīcīto mīklu plāni izveltnē un ar veidnītēm izspiež piparkūkas. Tās pārziež ar sakultu olu. Ja vēlas, pārkaisa ar sasmalcinātiem riekstiem un cep ļoti karstā cepeškrāsnī gaiši brūnas.
Lai svētku noskaņa būtu mierīga, Ziemassvētku vakarā jābauda karstvīns. Mājās var pagatavot bagātīgo karstvīnu. Tam nepieciešama pudele sarkanvīna, cukurs, viena krūze ūdens, trīs kanēļa standziņas, viena tējkarote krustnagliņu, viens muskatrieksts, viens vai divi apelsīni, pēc izvēles: pusglāze brendija, citrons, kardamons, ingvers, vaniļas cukurs, anīss, apelsīnu liķieris vai ievārījums, piparmētras un augļi. Lai pagatavotu bagātīgo karstvīnu, paies vismaz 25 minūtes. Katliņā vispirms pāris minūtes apgrauzdē kanēļa standziņas, krustnagliņas un pāršķeltu muskatriekstu. Pievieno ūdeni, cukuru, apelsīna šķēlītes vai gabaliņus un citas garšvielas, ja vēlas, un to visu uzvāra, lai izkustu cukurs. Jo cukura būs vairāk, jo maigāks būs karstvīns. Garšvielām pievieno sarkanvīnu un silda uz lēnas uguns, bet neļauj tam uzvārīties. Beigās var pieliet brendiju. Dzērienu lej krūzēs un dekorē ar apelsīna šķēlīti. Ja vēlas karstvīnu padarīt atsvaidzinošu, var pievienot svaigas vai kaltētas piparmētras un dažādus augļus, piemēram, ābolus, bumbierus vai persikus.
Savukārt bērnus gada gaišākajos un klusākajos svētkos var iepriecināt ar upeņu karstvīnu. Tam nepieciešams litrs ūdens, trīs decilitri upeņu sulas, cukurs pēc garšas, divas kanēļa standziņas, sešas krustnagliņas, ingvera gabaliņš, puscitrona sula, piedevām — mandeles un rozīnes. Visas izejvielas katlā lēnām sakarsē gandrīz verdošas. Dzērienu tur zem vāka siltumā.
***
Ziemassvētku kūka
Biskvīta cepšanai vajadzīgas piecas olas, piecas ēdamkarotes miltu un piecas ēdamkarotes cukura.Vēl jāsarūpē ķiršu, zemeņu vai aveņu kompots, jebkuri svaigi augļi, kilograms skāba krējuma, naža gals citronskābes, divas glāzes cukura un divas ēdamkarotes želatīna, rotāšanai — karambolas.
No olām, cukura un miltiem izcep biskvītu un atdzesē. Uzbriedina želatīnu. Caurdurī notecina kompota augļus. Svaigos augļus (vīnogas, mandarīnus u. c.) sagriež. Krējumu sajauc ar cukuru un citronskābi, kārtīgi samaisa, liek klāt kompota un svaigos augļus. Želatīnu uz lēnas uguns izšķīdina un atdzesē līdz istabas temperatūrai. Ņem bļodu vai veidni (jārēķinās, lai to diametrs atbilst biskvīta diametram) un izklāj ar sagrieztām karambolām.Var izmantot arī citus augļus. Krējuma un augļu masu sajauc ar želatīnu un lej uz augļiem. Virsū liek biskvītu un viegli piespiež. Kūku vismaz divas stundas tur ledusskapī. Pēc tam uzmanīgi izņem no bļodas vai veidnes.
Ziemassvētku karpa
Nepieciešama liela svaiga karpa, citrons, ķiploki, sāls un sviests. Pagatavošana aizņems tikai 15 minūtes.
Veselu karpu notīra, pārgriež un iztīra. Ierīvē ar sāli un saspiestiem ķiplokiem gan no ārpuses, gan iekšpuses. Izspiež viena citrona sulu, apslaka karpu no iekšpuses un ārpuses. Zivi atstāj uz pāris stundām vai visu nakti. Pirms cepšanas zivs vēderā var ielikt piciņu sviesta. Ar sviestu izsmērē arī pannu. Zivi pārsmērē ar majonēzi un cep 200 grādu temperatūrā 15 – 20 minūtes. Pasniedz galdā veselu. Zivi var arī izrotāt.
