Smilteni aizvadītās nedēļas nogalē varēja dēvēt par riteņbraukšanas galvaspilsētu. Te norisinājās Latvijas čempionāts riteņbraukšanā – distancē ar atsevišķu startu un grupas braucienā. Vienlaicīgi ar čempionāta grupas braucienu notika trenera, smiltenieša Jāņa Akmentiņa piemiņas velobrauciens.
25. jūnijā Latvijas čempionātā riteņbraukšanā sportisti veica individuālo distanci šosejā. Junioriem un sievietēm bija jāveic divdesmit kilometru gara distance, savukārt U – 23 vecuma riteņbraucēji un vīrieši startēja četrdesmit kilometru garā distancē.Uzvaras laurus vīriešu konkurencē plūca “Flanaminia” komandas braucējs Raivis Belohvoščiks, divas sekundes vēlāk finišēja Aleksejs Saramotins no “HTC – Columbia”. Trešo vietu individuālajā braucienā izcīnīja smiltenietis Gatis Smukulis, kurš pārstāv komandu “AG2R La Mondiale”.Čempionātā junioru grupas konkurencē startēja smiltenietis Sandis Eislers. Viņš divdesmit kilometru garajā velobraucienā ieņēma 11. vietu.Atceras ilggadējo treneri27. jūnijā uz starta varēja stāties ikviens riteņbraucējs. Latvijas spēcīgākie, kuru vidū bija arī smiltenieši, devās 180 kilometru garajā grupas braucienā. Trase veda uz Priekuļiem, kur bija jāveic četri 18 kilometrus gari apļi un pēc tam jāatgriežas Smiltenē. Vienlaicīgi norisinājās trenera J. Akmentiņa piemiņas kauss. Dodoties kopīgā 56 kilometrus garā velobraucienā bez laika kontroles, cieņu trenera piemiņai izrādīja daudzi viņa audzēkņi, kolēģi un riteņbraukšanas entuziasti. Distance veda pa “Raunas apli”.Piemiņas kauss pienācās tam sportistam, kurš pirmais finišēja čempionāta grupas braucienā. Viss izšķīrās pēdējos apļos, kurus dalībnieki veica pa Smiltenes ielām. Pirmspēdējā aplī skatītāji gavilēja, jo G. Smukulis ieņēma līderpozīciju. Taču izšķirošo atrāvienu veica A. Saramotins. Viņš triumfēja grupas braucienā un ieguva iespaidīgo piemiņas kausu. Trešais – Indulis Bekmanis no “Rietumu – Delfin”. U – 23 devītajā vietā smiltenietis Ingus Eislers “Alpha Baltic” un desmitais – Jānis Rezins “Alpha Baltic”.Aizraujošas sacensībasVadošie Latvijas riteņbraucēji atzīst, ka šogad sacensības Smiltenē bija aizraujošākas un interesantākas. “Šogad braukšana bija labāka, sportisti draudzīgāki. Turējāmies grupās, tikai ik pa laikam kāds mēģināja atrauties. Taču viss izšķīrās pašās beigās. Gatis ir malacis, bet, šķiet, ka viņam šoreiz pietrūka. Uz šo brīdi biju spēcīgāks par viņu,” saka A. Saramotins.Lai arī G. Smukulim tikai nedaudz pietrūka līdz uzvarai, viņš šo sacīksti vērtē kā visinteresantāko. “Šogad viss izdevās diezgan veiksmīgi. Individuālajā braucienā gan mazliet pietrūka fiziskās sagatavotības, jo pēdējās 25 dienas aizvadīju bez sacensībām. Plānots bija braukt Šveices tūrē, taču plāni izmainījās. Man pateica, ka varu braukt mājās un gatavoties sezonas otrai pusei. Šoreiz ar treniņiem vien nepietika, lai sagatavotos velobraucienam,” atklāj G. Smukulis.Neskatoties uz rezultātu, sportista mērķis paliek nemainīgs. “Sacensības pašu mājās vienmēr ir īpašas. Emociju ziņā tās ir daudz labākas par citām. Braucu vēl joprojām ar mērķi uzvarēt par godu savam trenerim Jānim Akmentiņam. Cerams, ka nākamajā reizē man tas izdosies,” saka smiltenietis. Jāpiebilst, ka G. Smukulis bija pēdējais, uz kuru ilggadējais treneris lika lielas cerības. Cer iedibināt tradīcijuPērn J. Akmentiņa piemiņas velobrauciens norisinājās pirmo reizi. Aizsaulē aizgājušā trenera atceres kausā šogad devās 59 dalībnieki. Smiltenes sporta dzīves rosinātājs Guntars Markss cer, ka Smiltenes ilggadējā un leģendārā trenera Jāņa Akmentiņa piemiņas kauss būs tradīcija, kas ik gadu kopā pulcēs arvien vairāk smilteniešus, viņa audzēkņus un kolēģus. J. Akmentiņš bija treneris ne vien abiem olimpiešiem Dainim Ozolam un G. Smukulim, bet arī daudziem jauniešiem, kuri sevi pratuši pierādīt Latvijā un ārzemēs.
